I have translated the beginning part of "Some Modest Advice for Graduate Students" written by Stephen C. Stearns, a great evolutionary biologist at Yale University.
Original text can be obtained from here.
大学院生へのささやかなアドバイス
By Stephen C. Stearns
●常に最悪の事態に備えよ
大学院でよく見られる大失敗は、先を見る目（それも少し知的なもの）を持ち合わせていれば避けることができます。そのためには、少しシニカル[冷笑的]でいる必要があるでしょう。自分の研究はうまくいかないかもしれないし、指導教官は面倒を見てくれなくなるかもしれない。自分と敵対するようになる可能性だってある。だから、常に代替案を考えていなくてはならないのです。
●誰もあなたのことは気にしていない
実際には、教授はあなたの面倒を見てくれる場合もあるし、全く面倒を見てくれない場合もあるでしょう。ほとんどの教授は、あなたのことをおそらく一応は気にかけてくれるでしょうが、彼らは皆、非常に忙しいのです。つまり、時間がないせいで徹底的に面倒を見ることができないのが普通なのです。結果的にあなたは、自分の力でやっていかなければならないことになります。また、そのことに慣れるべきなのです。これには多くの意味することがあるのですが、２つ重要なものを挙げておきます。
- 早い段階から、自分の研究は自分自身で管理すると決めましょう。学位は自分でとるものです。担当教授はあなたにアドバイスしたり、事務的、あるいは財政的な厄介事からあなたをある程度守ってくれるかもしれませんが、担当教授はあなたに何をするべきかを言うべきではないし、普通は言わないでしょう。それはあなた自身の問題なのです。ただ、アドバイスが欲しい場合は、聞きに行けばいいのです。アドバイスを与えるのは教授の仕事なのですから。
- 誰かの脳みそを借りたければ、その人のところに行きましょう。その人たちは決して自分からはあなたのところには来てくれません。
●あなたの研究がなぜ重要なのか、あなた自身が理解しなければならない
まず、大学院に入ったら、1年間は幅広くいろんな論文を徹底的に読んで考えるということに専念するべきです。論文を読んで理解できなかったら、その論文が「糞論文」なのだと見なしましょう。理解できないといって、自分を責めなくてよろしい。あなたの責任ではないのです。論文の著者が、十分に明晰に書いていないからなのです。もし、権威ある人物があなたのもとにやってきて、講義に出ていないことや、実験データをとっていないことを責め始めたら、きっぱりと、「自分のことは自分でやりますので・・・」と言いましょう。それでも彼が食い下がってくるようなら、こう言いましょう。「出て行ってください」と。あなたは、自分のやっていることをしっかりとわかってやっているのですから！
このあたりからが、あなたにとって厳しい段階になるでしょう。あなたは、まだ自分の研究を始めていないということに後ろめたい気持ちを感じるようになるでしょうし、常に自問するようになるでしょう。「おれはここで何をやっているのだ？」と。あなたはここで耐えなければならないのです。この段階は、あなたの個性を形成したり、将来常に新しいアイデアを生み出し続けるようになるために、決定的に重要なのです。あなたは、ここで自分が取り組むべき重要な研究課題を決めるのです。この研究課題の決定には、あなた独りで辿り着かなければなりません。これには2つの理由があります。
- もし、誰かがあなたに取り組むべき研究課題を与えたなら、あなたはそれを自分のものだと実感しないでしょう。自分のものだと感じないと積極的にやる気も起きないものです。そうしないと、一生懸命主張したり、議論を戦わせたり、美しく結果を出すなど、なかなかできることではないのです。
- 大学院での仕事（PhD work）は、あなたの将来を形作ることになるのです。自分の研究人生における仕事の舞台を決めることになるのです。ここが、あなたが新たに始める研究分野の起点となるのです。あなた自身が本当の意味でよくわからないままデータを集め始めたりしたら、いったいそれにどんな意味があるのでしょう？何の意味もないでしょう。このことはよく憶えておいてください。
続きを知りたい方は原文をどうぞ。原文は、11節からなります（訳は最初の3節分）。
- Always Prepare for the Worst.
- Nobody cares about you.
- You Must Know Why Your Work is Important.
- Psychological Problems are the Biggest Barrier.
- Avoid Taking Lectures - They're Usually Inefficient.
- Write a Proposal and Get It Criticized.
- Manage Your Advisors.
- Types of Theses.
- Start Publishing Early.
- Don't Look Down on a Master's Thesis.
- Publish Regularly, But Not Too Much.
